鉢の中の限られた「土」、そして不定期に与えられる「水」。盆栽が生きるための要素はほとんどこの２つが握っています。水に関して言うならば、盆栽は 土の中に張った「根」から水を吸い上げ、それを「葉」から蒸発させている、だけ。

　しかし、この吸収と蒸発とのバランスが盆栽にとっては極めて重要です。

　例えば、盆栽の枝を剪定するとその鉢は途端に水の吸収が悪くなり、鉢土の表面が他の鉢に比べて乾きにくくなります。葉っぱが少なくなった分だけ水の蒸発が減り、 根からの水分吸収も減ったということが一目瞭然です。植物は自分の成長を、「土」と「水」、そして「気温」の状況を感知しながら吸収と蒸発を絶妙に調整し身を 守っています。しかし、人間が勝手に葉っぱを切ったり（剪定したり）根っこを切ったり（植え替えしたり）して、彼らが吸収と蒸発を調整できる限界を超えた場合、 その木は元気を失い、やがて枯れてしまうということになります。

　それでは、手入れを何もせず放置したら鉢はどうなるでしょうか。
　上の絵のように、土の表面や土と鉢との境目などに細い根が堆積し、水の通りが悪くなり「根腐れ」を起こし易くなります。「根」の成長は極めて微妙です。 もし、自らの木に水が足りないと見るや「根」は水を求めて動き出します。しかしここで重要なことは、一旦成長した「根」は、水がこれ以上必要なくなった としても、伸びた「根」を減らすことはできません。鉢の中ではこのようなプロセスが繰り返され、古い根が堆積していきます。
　長年植え替えをせず放置した鉢は総じてこの状態になっていますが、これが原因で盆栽が突然枯れてしまうということはめったにありません。与えられた環境条件の中で 木自身が懸命に調整をしているからです。しかし、そういう状態の鉢を植え替えをせず、深く剪定したとしたらどうなるでしょうか。鉢の中は常に過湿状態となり、 ついには根腐れを起こし枯れてしまうことでしょう。

　結論を先に言うならば去年枯らした「秋月」は、この根腐れが原因だったのです。