学名 Rhododendron indicum(L.)Sweet

　さつきの原種は、日本各地の渓流添いの岩場などに自生する｛岩つつじ｝とされています。原種のさつきはいまも各地で見ることができ、 開花時期は５月中旬から６月中旬まで、北日本では６月下旬まで咲き続けます。日本庭園の下草や、背の低い植え込みに今も多く使われている 高砂（たかさご）や大盃（おおさかずき）は原種の代表格であり、最もポピュラーなさつきといえましょう。現在私たちが趣味として育成している さつきは、これらの原種に品種改良が重ねられ、花の形や色、１本の木から多種類の花が咲く｛咲き分け｝などの新種として作出されたものが ほとんどです。しかし見る者を威圧する皐月盆栽の名品には、原種と言われる種類が今もなお数多く残っています。

図説　花と樹の大事典（木村陽二郎著）より

サツキ［皐月・五月］
　ツツジ科の半常緑低木。関東以西の本州太平洋側、九州の川岸の岩上に自生する。日本特産種。葉は互生し枝先に集まり、披針形で先がとがり全緑。 若枝と葉には褐色毛がある５〜６月には枝先に先が５裂した漏斗状の花を１〜２個咲かせる。 果実は卵形のさく果で毛が密生する。

【和名由来】陰暦５月に花が咲くツツジの意のサツキツツジの略称。
【別称／方言】サツキツツジ（皐月躑躅）
【学名】Rhododendron indicum Sweet.属名は、ギリシャ語の「赤い rhodon」＋「木 dendon」で赤い花をつける木の意。種小名は「インド産」の意。
【外国名】杜鵑花（誤用）
【歳時記】季題は［夏］。「たづね来てさつきに早き山家かな　　轉子」
【利用】盆栽や鉢花、庭木として栽培され、おもに花を鑑賞する。多くの園芸品種があり 白・桃・紅色、絞り、咲き分けなど花色も変化に富む。

短歌に詠まれたさつき（つつじ）

　万葉集には１０首ほど詠まれているが「さつき」との名はなく、すべて「つつじ」で、「丹管士（につつじ）」、 「白管自（しろつつじ）」、「岩管自（いはつつじ）」などと記されている。

物思はず　路行くゆくも　青山を　ふり放けみれば　つつじ花　香少女　桜花　盛少女 汝をぞも　吾に寄すとふ　吾をもぞ　汝に寄すとふ　汝はいかに思う　思えこそ　歳の八年を　切る髪の よちこを過ぐり　たちばなの　末枝を過ぐり　この川の　下にも長く　汝が心待て　・・・　柿本人麻呂

つつじ花 にほへる君が　くろ鳥の　なづさい来むと・・・　大伴三中　天平元年（729）

丹つつじの　にほはむ時の　桜花　さかえむ時に・・・　　高橋虫麻呂　天平４年

細領巾の鷺坂山の白つつじ　吾ににほはね　妹に示さむ　　　柿本人麻呂

風速の美保の浦廻の白つつじ 見れどもさぶし亡き人思へば　河辺宮人　和銅４年（711)

山越えて遠津の浜の石つつじわが来るまでに含みてあり待て　詠人不知

女郎花咲く野に生うる白つつじ知らぬこともち言はえしわが背　　同


　小清水卓二「万葉集の植物」「万葉集大成」によると、
丹管士（につつじ）は現在の「やまつつじ」、白管自（しろつつじ）は「こばのみつばつつじ」、岩管自（いはつつじ）は「さつき」に当たると推測している。

万葉集以後では

[古今六帖]
　滝はしるをしひの山の岩つづじ岩間をわけていや珍らかに

　種しあれば生ひにけらしも岩つつじ花咲く園にあはむとや見し


[古今集・恋の部]
　おもい出づる　ときはの山のいはつづじ　いはねこそあれ恋しきものを　よみ人しらず　延喜5年(905)


[金葉集]　
　入日さす　ゆふ紅の色はえて　山した照らすいはつつじかな　　摂政左大臣家参川　大治2年(1127)


[風雅集]
　山人のつま木にさせる岩つつじ心ありてや手折りくしつる

俳句に詠まれたさつき（つつじ　きりしま）

　つつじ野やあらぬ所に麦畑　　　　蕪村


　下り船岩に松あり躑躅あり　　　　　正岡子規


　死ぬものは死にゆく躑躅燃えており　　臼田亜浪


　きりしまや葉一つなき真盛り　　　富安風生


　吾子の瞳に緋躑躅宿るむらさきに　　中村草田男


　躑躅さすコップは朝のうす曇り　　　　上田都史


　躑躅濃し雲の高さを下りくれば　　　　野見山朱鳥


　紅つつじ花満ちて葉は退きぬ　　　　日野草城


などがある。